Voici quelques réflexions au retour d'Expométrique où j'ai passé un très bon moment, vendredi et samedi, notamment en raison de nombreux contacts ou retrouvailles avec des co-listiers. Mais trop peu aussi car j'ai loupé, semble t'il, plein de noms connus d'intervenants des listes qui donnent leur sentiment sur l'expo.

Un très bon moment peut-être aussi parce que je ne me faisais pas trop d'illusions sur ce que j'allais trouver sous le Grand Dôme. Et puis j'ai fait mon marché, que j'avais soigneusement préparé sur une liste enrichie au fil de l'année (surtout pour les bricoles et accessoires).

Bref je développe quelques points de vues sur le nombre des réseaux, quelques idées prospectives, l'âge moyen des visiteurs, le rôle de la documentation et l'impact de la nostalgie.

Pas assez de réseaux déplorons nous ? N'étions nous pas les mieux informés, nous les membres des listes et des forums, sur le mercantilisme galopant de notre hobby (on se demande d'ailleurs quel domaine de notre vie échappe à ce mouvement. Un exemple, avec mes 50 ans bien sonnés je reçois régulièrement de la pub pour bien préparer mes obsèques … ils pensent à tout vous dis-je). Pour revenir à Expom, vous avez noté la présence des petits gilets organisateurs. C'est de plus en plus pro et de moins en moins amateur, voir à ce sujet les conclusions de notre lexovien national cracheur de feu sur son site de vente. Faudra s'y faire, Expométrique est devenu le grand marché annuel du train miniature, il faut y aller pour faire son marché, accessoirement voir les quelques réseaux (dioramas d'ailleurs) exposés. On peut y aller pour le plaisir de l'ambiance, c'est mon cas.

Cependant, des réseaux il y en avait et la moisson de photos que chacun a rapporté en témoigne. Les mini-réalisations étaient au rendez-vous : la boite à bretelles de Richard Glover , plus fort que la boite à chaussures et so british ; le petit plan incliné minier de François Fontana et la gare du Fret (29) de Jean Cantaloube … pour ne citer que ceux là. Également une ambiance réussie sur la diorama Pietralba, nostalgie et particularisme régional.

L'âge moyen des visiteurs a quelque chose d'inquiétant pour notre hobby. Le 3^ème âge règne en maître. Qu'en sera t'il dans 10 ans, dans 20 ans ?

Certes il y a l'effort des clubs dont on nous parle tant, peut être un peu trop d'ailleurs ce qui voudrait masquer une situation peu réversible. Au bilan, les jeunes, en terme de volume combien cela représente t'il ? Ce me semble largement insuffisant pour combler une érosion inéluctable. Et je parle ici des modélistes représentatifs de la moyenne française, avec un budget plutôt petit et pas vraiment extensible.

J'observais les stands de luxe Lemaco et Fulgurex, et les artisans de prestige, surprenant aussi quelques conversations. Il y a une clientèle, il y a de l'argent, c'est incontestable. Naturellement cette clientèle est "âgée" et très circonscrite. On est donc dans l'économie du luxe (qui a toujours et traditionnellement permis à des artisans aux mains d'or d'exister et de s'exprimer). Ce type d'économie a ses règles, mais la question demeure, qui viendra dans 15-20 ans renouveler cette clientèle là ?

Ne voyons pas tout en noir et posons que le train miniature aura toujours une clientèle.

Au train où vont les fabrications des sociétés dynamiques comme LS-Models, et aussi avec les espoirs que porte Hornby pour la relance des marques rachetées, dans trois ans en gros on aura fait le tour des modèles exploitables d'époque IV et V. Inéluctablement on se tournera vers un passé plus lointain. D'autant qu'il n'est pas insensé de penser qu'il pourrait y avoir un autre équivalent LS-M qui vienne intervenir sur le marché.

Par ailleurs, la capacité de production des chinois bouleverse les équilibres. On peut désormais faire à bon prix une série de 600 exemplaires de très haute qualité en plastique injecté, c'est commercialement jouable. Des domaines nouveaux vont donc apparaître, c'est patent.

J'ouvre la prospective :

- je le disais, l'époque IV sera bouclée à court-moyen terme, d'autant plus vite que Hornby relancera les gammes disparues,  inéluctablement on se tournera vers l'époque III,

- le goût pour l'époque II, celle des anciens réseaux va se généraliser, nous aurons enfin des beaux châssis du commerce pour des wagons courts, et archi-courts, avec des versions de base des caisses les plus courantes …. et les artisans se feront une délectation de nous concocter toutes les variantes des caisses qui n'auraient pas été produites. Nous verrons des séries régionales de voitures voyageurs et quelques vapeurs des anciens réseaux "prêtes à rouler",

- du zéro aux détails haut de gamme en matériaux plastiques à des prix abordable apparaîtra, cela me semble inéluctable,

Et si au moins une ou deux de ces petites idées voyait le jour, ce serait le bonheur, non ?

Le fait majeur est bien celui là : grâce à la Chine, les petites séries très détaillées livrées "prêtes à rouler" et à des prix acceptables c'est possible.

Cela dit, on parle de la Chine aujourd'hui …. Dans 10 ans on sera peut être dans une crise énergétique majeure (à cause de la Chine justement), et les prix de main d'œuvre pourraient avoir évolué au point de ne plus rendre cette région si compétitive par rapport à l'Europe. Donc beaucoup d'incertitudes demeurent sur le long terme (lapalissade au demeurant). Pour notre hobby, l'âge des passionnés et la conjoncture économique. Ce qui reste pérenne, c'est la nécessité qu'une demande existe pour que le cycle puisse être initié.

A ce stade de la réflexion il faut faire entrer en scène la documentation et les éditeurs (livres et revues). On n'achète en effet que ce que l'on connaît, car on peut alors en rêver avant. Pour connaître, il faut être documenté. J'ai l'impression que l'on ne se rend pas bien compte de la richesse de l'édition ferroviaire en France, avec tous les ans abondance de nouveautés.

Dans tout domaine de type hobby la notion de collection se développe. Pour étoffer une collection, il faut disposer de documentation. On collectionne surtout ce qui est répertorié. Vous verrez l'impact qu'aura la sortie de "l'intégrale Jouef" sur le petit marché de la vente entre particuliers sur l'Internet, surveillez ne serait ce que l'évolution du libellé des descriptions.

Une collection, la pérennisation d'un hobby passent par une documentation structurée, une typologie, des "encyclopédies", des répertoires, des bouquins "transverses". Je crois fermement par exemple à l'impact (au delà de la redécoration de modèles existant) d'un article comme celui du dernier Voies Ferrées sur les pinardiers. Hélas à mes yeux, les auteurs n'ont pas commencé par le début, les foudres (ou si peu) … jamais content !

Dans notre hobby, il y a un sérieux coté "nostalgie" et les premiers à nous apporter le cadre de cette nostalgie, ce sont les éditeurs.

La nostalgie, voilà qui pourrait être une motivation et un moteur.

La nostalgie ? L'époque est effrayante et l'on aura toujours besoin de se réfugier dans une "belle époque", laquelle ? Celle de notre enfance, celle de nos parents et grand parents ? Celle des belles images ?

Il faut publier et faire connaître ces époques : la révolution industrielle et la conquête de la France par le rail (époques I et II), l'apogée de la vapeur et la modernisation du réseau pendant la reconstruction et les 30 glorieuses (époque III).

Regardez le modélisme militaire, rien que des jeunes ou presque et une époque de prédilection, la seconde guerre mondiale, aucun d'eux ne l'a connue, or ils savent tout sur le Sherman et le Tiger. Des techniques modélistes à couper le souffle…

En modélisme, le train a de l'avenir, j'en suis convaincu.